Champagne Damien Coutelas

C'est avec un plaisir non dissimulé que je vais présenter la maison de Champagne Damien Coutelas que nous avons eu l'occasion de visiter en début d'année et qui est située à Villiers sous Chatillon.

La visite de ce genre de domaine familial (pour être précis, la succession de Monsieur Coutelas-Hubert s'est faite entre ses 2 fils Damien et David) est une superbe façon de conclure une journée en Champagne après avoir cumulé les visites des grandes et luxueuses maisons reconnues (rappelons que l'hectare de raisin est le plus élevé en Champagne).

Un peu plus d'humanité, de proximité, d'échanges réels et amicaux, de partage et de convivialité ont permit de faire de cette visite une excellente découverte.

Damien a une vision dynamique, jeune et ambitieuse pour ses champagnes avec une approche marketing plus "punchy" gérée par sa femme Angélique. Sa stratégie sur le long terme devrait s'avérer payante. Des travaux de rénovation/extension sont à prévoir prochainement car l'appétit de Damien, tant pour l'élaboration de nouvelles cuvées que pour le développement de l'oenotourisme dans la région, est sans limites.

Rien qu'en entrant dans l'espace de dégustation, on se sent tout de suite à l'aise avec une décoration résolument moderne mais pleine de vie. Des détails de déco design parsemés à gauche à droite rendent le lieu chaleureux mais cela n'est pas dû au hasard car la maison offre aussi une prestation de gîte.

Nous avons eu droit aux cuvées suivantes pour finir notre marathon de la journée:

- Cuvée Grande Réserve

- Cuvée Rosé

- Cuvée Rosé Isis

- Cuvée Osiris (fût de chêne)

En toute objectivité, c'est d'un avis partagé avec mes associés que nous avons trouvé Osiris et Isis digne des grandes cuvées prestige des maisons réputées de la région

Nous y avons trouvé puissance et élégance combinée, intensité aromatique et générosité d'expression, longueur... De beaux vins pour le plaisir de nos sens et de nos papilles.

La touche finale étant le prix: justement défini dans une logique économique entre offre et demande.

Nous avons aimé discuter et échanger sur tous types de sujets (l'avenir de la Champagne, le marché chinois et ses possibilités, l'oenotourisme...) autour de quelques coupes de fines bulles.

Toute l'équipe Vinosensia se mobilise d'ailleurs pour transmettre ses meilleurs voeux de bonheur et de réussite à Damien & Angélique qui ont célébré leur union début Juillet 2011.

http://www.champagne-coutelas-damien.fr

Wine Groupon Tasting

Wine Groupon est une société qui, d’après ce que j’ai pu en comprendre via leur site internet, est spécialisée dans la vente de vins via internet en Chine d’après le système de la vente collective. Plus il y a d’acheteurs par « deal » ouvert et plus la remise offerte au groupe acheteur est intéressante. On trouve l’équivalent en France de ce système sous des sites tels que Dealgroup ou Groupon.

Pour en revenir à Wine Groupon, c’est suite à un message posté sur le forum francophone BonjourChine que nous avons eu vent de l’organisation d’une dégustation de vin par cette société. L’employé français qui a fait le lien avec les invités m’a prévenu d’entrée de jeu : « Ne t’attends pas à de grands vins ! ». Le ton était donné.

La date retenue fût clairement inhabituelle pour ce genre d’évènement : un Dimanche. Je peux aussi dénoter un manque d’informations concernant le lieu choisi : une station de métro et une simple adresse communiquée. En se dirigeant vers les lieux le jour J, je m’attendais à arriver au sein des bureaux de la compagnie mais au final, au numéro indiqué se trouvait un hôtel arborant les lettres KTV en grand. La confiance n’était déjà pas de mise.

Au fond de l’entrée, nous découvrons un wine bar attenant à l’hôtel dénommé "Cellar Fonton". Une fois à l’intérieur, nous découvrons une salle atypique faite de contrastes avec des chocs de matériau : verre, bois, marbre, chaises de type Louis XIV, bouteilles entreposées un peu partout. Nous sommes accueillis par une personne qui n’a pas dédaigné se présenter mais qui semblait être le patron ou bien l’animateur de la dégustation. Nous patientons une bonne demie heure avant le démarrage du discours d’introduction ce qui nous permet d'explorer les étalages. J'ai esquissé un sourire à la lecture de quelques étiquettes: le marketing en Chine repose sur la présence de certains mots clés (ou du moins, la conception marketing de certains acteurs): Mouton, Baron Philippe, AOC Saint Emilion Grand Cru (2600 RMB), sparkling au design proche de la grande maison Perrier Jouët...

Alors là, ce fût assez improbable car l’assemblée d’invités majoritairement chinoise, a eu le droit à un discours en franois (le chinois du XIIIe) et le contenu lui-même était aussi tranchant que l’attaque d’un Riesling sec et tendu. Nous sommes dès lors rentrés dans le monde de la vente tupperware avec un objectif clair : nous ne sommes pas ici pour découvrir mais pour acheter avec un système de prix décroissants en fonction de la quantité.

Dégustation éclair avec des vins servis dans des verres dépareillés, pas de présentation des vins servis, pas de blabla inutile, pas de commentaires de dégustation : simple et efficace. On déguste, on aime ou non et on commande dans la foulée. Pour ma part, sur les 5 vins servis, 2 étaient tout à fait correct mais la température élevée de service (aisément autour de 25°) faisait ressortir le côté désagréable de l’alcool et empêchait les vins de s’exprimer réellement.

Château Carignan Prima 2006 et le Rosé d’Anjou ont néanmoins su se démarquer des autres vins, plus plats et peu expressifs mais offrant cependant le mérite d’avoir une fourchette de prix entre 55 et 80 RMB.

Si l’on exclut les quelques maladresses de passage (découpage de la capsule approximatif voire barbare, cassage d’un bouchon, pas de crachoirs spontanément mis à disposition…), cette expérience fût néanmoins intéressante car elle a su mettre en avant un autre type de concept marketing lié à la vente du vin. Lorsqu’on sait qu’il existe plus de 400 importateurs de vins dans la ville de Shanghai, force est de constater que la différenciation se fait par l’innovation et la capacité à animer de manière chaleureuse et sincère. L’exercice est à parfaire de mon point de vue tout comme le site internet de cette (jeune ?) compagnie.

Santé !

http://www.promo-wine.com/

http://www.chateau-carignan.com/ombrelle.php

Bordeaux Wine School in China

L'école du Vin de Bordeaux, organisme affilié au CIVB, est présent en Asie depuis quelques années et mène une politique de formation assez dynamique.
Cela dit, vu la notoriété des crus bordelais sur le continent asiatique, cette démarche est plutôt cohérente.

L'école du Vin de Bordeaux recherche des prescripteurs et dispense des sessions de formation avec différents modules permettant de repérer les futurs instructeurs qui seront les ambassadeurs de la mythique région française.

Selon les villes, un test final permet de sélectionner les "potentiels" qui voyageront au royaume des grands crus classés afin de participer à un séminaire d'une semaine qui doit aboutir à la délivrance du précieux sésame d'instructeur officiel de l'école du Vin de Bordeaux.

Vinosensia a participé à la session dispensée à Nanjing qui était animée sous l'égide de Sophie Liu. La journée de formation abordait différents thèmes tels que présentation de l'histoire de Bordeaux et de son vignoble, introduction au système de classification, présentation des "supers" châteaux, cépages...

Un contenu plutôt intéressant pour le public chinois et que Sophie a plutôt bien mené.
Le seul reproche culturel reste l'absence d'émotions et de chaleur pendant toute la durée de l'intervention à la fois entre participants et animateurs.

Coût de la formation sur une journée: 300 RMB/personne (plutôt correct et bien tarifié) pour 7h de formation, 8 vins dégustés et déjeuner sous forme de buffet inclus.

Nous avons eu l'opportunité de discuter avec M. Thomas Jullien, représentant Asie de l'Ecole du Vin de Bordeaux avec qui nous nous sommes rendus compte qu'il y a de potentielles synergies à créer et sûrement un intérêt pour Vinosensia de passer aussi l'accréditation à Bordeaux.

Marche après marche, le chemin qui mène vers nos vignes commencent à devenir un réel voyage sensoriel qui gagne en crédit au fur et à mesure que nous accomplissons notre cycle de maturité.

http://www.bordeaux.com/Ecole-Du-Vin

Shaw + Smith Tasting @ Indigo Hotel

C'est avec beaucoup de plaisir que je me suis rendu début Juin à l'Indigo hôtel, situé sur le Bund, pour un petit voyage en terre australienne en la compagnie du nom moins célèbre David Le Mire MW, oenologue pour le domaine Shaw+Smith qui lui même comprend un second Master of Wine en la personne de Michael Hill Smith, premier australien à décrocher ce prestigieux titre émanant de l'IMW.

Après avoir pu découvrir le domaine Torbreck situé dans la Barossa Valley, nous partons dans une contrée voisine située au sud de Barossa Valley: Adelaide Hills.
N'étant pas un fin connaisseur de l'Australie, ni de la région Adelaide Hills, c'est avec beaucoup d'intérêt et d'excitation que je souhaitais apprendre et découvrir toujours plus mais plus encore, être surpris car je crois bien que dans cette industrie, pour les gens étant en lien avec le vin au quotidien, l'une des plus belles émotions reste la surprise et l'étonnement.
En quelque sorte, parfois sortir des sentiers battus...

David Le Mire est une personne avec énormément de prestance, de charisme mais aussi de générosité et de simplicité.

A aucun moment nous n'avons ressenti le poids de son statut de MW (enfin si, je me suis abstenu de lui tendre ma carte de visite et lui ai dit ouvertement la raison) si ce n'est par son savoir et sa connaissance.

David (j'ai toujours su que mon prénom était porteur de valeurs positives :p) a répondu à toutes nos questions et a très bien présenté Shaw + Smith, sa philosophie et leur recherche constante de qualité.

J'ai aussi beaucoup aimé l'humilité dont il a fait preuve en tant que winemaker concernant la nécessité pour lui de continuer à appréhender les terroirs où il s'affairait afin d'en exprimer la quintessence.

Au niveau dégustation, point de marathon à vous décrocher la tête et les dents, simplement 3 vins dont 2 blancs et 1 rouge:

- Shaw and Smith Sauvignon Blanc 2009,

- Shaw and Smith M3 Chardonnay 2007,

- Shaw and Smith Shiraz 2007.

A noter, le domaine Shaw + Smith possède aussi des parcelles de Riesling et de Pinot Noir qui sont vinifiés en mono cépage et qui font l'objet d'une micro production de type vins de garage (le terme est vraiment approprié vu les quelques milliers de bouteles annuelle).

Cette production confidentielle ne permet malheureusement pas d'avoir ces bouteilles sur le sol de l'empire du milieu...

Pour être honnête, en dégustation à l'aveugle, le M3 aurait aisément pu être confondu avec les grands chardonnays que nous connaissons en France avec la région de prédilection qu'est la Bourgogne.

Je n'aurai pas su dire que c'était un Chardonnay du nouveau monde tant la texture/structure du vin était dense mais élégante à la fois, avec une palette d'arômes expressifs et une persistance endiablée, un velouté envoûtant qui vous transmet du plaisir.

Je crois qu'au fond, finalement, l'un des aspects qui me plaît le plus dans l'exercice de la dégustation est lorsqu'un vin réussit à me procurer du bonheur et une sensation de bien être, de par sa qualité et son aptitude à vous séduire.

C'est une sorte de danse qui est entamée lorsque le liquide glisse tout doucement dans la bouche, en envahissant progressivement le palais et la multitude de capteurs sensoriels de la langue, marquant son empreinte identitaire via ses tannins, son acidité, son moelleux et son degré alcoolique.

Sans aucun doute l'un des meilleurs Chardonnay du nouveau monde que j'ai dégusté dans ma vie (avis partagé avec mon confrère sommelier au Waldorf Astoria).

Les 3 vins présentés à la dégustation m'ont fait dansé, m'ont fait chanté et m'ont surtout enchanté. Le Sauvignon Blanc était le parfait ambassadeur de la description qu'on peut trouver dans les ouvrages oenologiques et en cela, c'est une qualité qui rassure ceux qui étudient le vin avec passion: arômatique, avec des notes de fruits exotiques généreuses et typiques du reflet du terroir australien, tout en gardant la trame végétale ("herbaceous" conviendrait mieux) qu'on lui connaît bien accompagné d'une acidité mordante et rafraîchissante.

Le Shiraz était merveilleusement équilibré, avec un fruité affirmé (note de fruits noires confiturées et confites, quelques essences de pruneau) soutenu par des épices qui se développent en milieu de bouche.

Belle matière et attaque à la fois suave et gourmande.

Cette dégustation contribue à conforter la stratégie de positionnement occupé par Links Concepts sur le marché chinois.

Il y a de belles perles à trouver au sein de leur gamme de vins.

Il me tarde d'aller explorer et fouler les terres australiennes.

http://www.shawandsmith.com/

MHD Tasting

Le mois de Mai a regorgé d'évènements de dégustation en tout genre. N'ayant pas encore eu l'opportunité de collaborer avec MHD (Möet Hennesy Diageo), ce fût donc une bonne opportunité pour moi que de me rendre au Ritz Carlton à Pudong (situé dans le luxueux centre commercial IFC qui abrite notamment City Super, un équivalent de la chaîne Monoprix en France).

Après un premier ascenseur qui nous a mené au lobby principal de l'hôtel, nous arrivons au comptoir de présentation MHD avec hôtesses et là, tout de suite, je dois dire que mon ressenti fût positif. MHD sait planifier les évènements et possède sûrement un budget marketing que peu d'importateurs peuvent se permettre. Après vérification de nos noms, on nous confie un petit passeport pour embarquer vers ce petit voyage mondial de dégustation (Australie, Nouvelle Zélande, Argentine, Chili, USA) ainsi qu'un petit cadeau (marqueur de bagage).

Un second ascenseur nous mena vers les choses sérieuses...

La caverne d'Ali Baba s'est donc offerte à nous pour 3h avec 2 espaces distincts: indoor & outdoor. Ces 2 lieux étaient tous deux généreusement garnis en nourriture ce qui était vraiment l'une des marques de différence avec les dégustations habituelles. Ici, on traite le client (ou prospect) avec beaucoup d'égard. Par ailleurs, MHD m'a rappelé à quel point l'art du marketing n'avait aucun secret pour eux... Panneaux publicitaires à gogo, logo des domaines collés sur chaque fenêtre du Lounge intérieur, parasol à l'effigie de Chandon en extérieur sans parler des gigantesques lettres disposées en cascade... Attention, planète LVMH me voici paré!

La terrasse abritait les domaines suivants : Chandon / Cloudy Bay / Cape Mentelle.

A l'intérieur, nous pouvions trouver : Newton / Lapostolle / Terrazas (avec Cheval des Andes).

J'ai aussi pu faire la connaissance d'Arnaud, ambassadeur pour MHD et ancien sommelier pour le restaurant Pétrus à Hong Kong (2 étoiles) qui est aussi le créateur du kit olfactif Aromaster (que je recommande chaleureusement pour l'employer aussi souvent que possible). Nous avons eu une longue discussion en abordant différents thèmes. Très enrichissant sur tous les points. Vinosensia pourrait envisager de développer de manière plus active une collaboration renforcée avec Aromaster selon la configuration économique et le développement de nos activités.

Niveau vin, je dois reconnaître avec sincérité que j'ai été plutôt bluffé par la qualité des vins. Bien entendu, malgré ma volonté de ne pas émettre de préjugés, je n'ai pu m'empêcher de penser qu'une grosse machine comme MHD était plutôt producteur de vins pas forcément qualitatifs.

Heureusement, pour mon plus grand bien, je me suis fourvoyé.

Les expressions variétales de chaque cépage était fidèle de ce que chaque consommateur est en droit d'attendre: expression généreuse, arômes et saveurs d'une intensité correcte, plutôt rond et agréable au palais.

Un bon équilibre sur la plupart des vins présentés donc beaucoup de plaisir immédiat.

Mon coup de coeur fût Cheval des Andes 2006. Un vin d'une élégance profonde dotée d'une texture envoûtante avec une attaque sensuelle comme une caresse d'un être qui vous est cher. Un développement en bouche progressif avec beaucoup de tact et de classe. Une finale explosive sur le fruit noir (cassis et mûre) avec une persistance aromatique surprenante. Superbe!

Un très beau Wine Tour que nous as offert MHD, chapeau!

http://www.aromaster.com/

http://www.chevaldesandes.com/

http://www.cloudybay.co.nz/

http://www.capementelle.com.au/