UGCB Shanghai 2010 @ Four Seasons

L'Union des Grands Crus de Bordeaux a entamé sa tournée en Asie du 1er Décembre au 7 Décembre 2010 avec comme principales destinations 3 villes de Chine (Pékin, Shanghai, Canton), la Corée (Séoul) et le Japon (Tokyo).

J'ai bien entendu assister à la dégustation sur Shanghai qui s'est déroulée à l'hôtel Four Seasons. Je dois dire que l'enveloppe contenant l'invitation a du cachet...

Le cadre collait parfaitement avec l'image de l'UGCB et ses 97 ambassadeurs présents (couvrant toutes les plus grandes appellations du bordelais) mais une fois à l'intérieur de l'espace de dégustation, il fallait aimer les bains de foule...

Cet évènement géré par la SOPEXA n'est pas forcément ce que j'appellerai de plus convivial. Bien trop d'invités présents par rapport à l'espace disponible, les châteaux étaient entassés les uns sur les autres avec 1m² de surface (heureusement que l'offre des vins est généralement limitée sur cette région par château).

De plus, le flegme chinois avec son côté sans-gêne (et vas y que je te renverse ça, et vas y que je te marche sur les pompes...) m'a rapidement gonflé bien que je sois resté 3 bonnes heures à déguster les vins.

Le gros avantage de l'exhibition consiste en la possibilité d'échanger ses "business card" par dizaine. Tous les importateurs de vins s'étaient donné rdv pour déguster ce millésime 2007 (l'ensemble du staff ASC Fine Wines, Altavis Wines, Mercuris, Globus, DCT Wines, DT ASIA, EMW, TORRES, Carrefour..).

Certaines personnalités chinoises étaient présentes telles que Yue Sai. Les dames défilaient avec leurs plus beaux sacs, leurs plus beaux escarpins et leurs plus belles robes. Un vrai défilé de mode pour les yeux... tout cela en plein après-midi.

J'ai apprécié les visages rouges tomate qui apparaissaient déjà en moins d'une heure (on ne recrache surtout pas des vins de l'UGCB voyons!!!) et certains pique-assiettes se gavaient dès qu'une corbeille de pain était déposée sur les (petites) tables de dégustation.

Un gros reproche adressé aux organisateurs: pourquoi les crachoirs à Shanghai sont de simple petits seaux à glace??? (idem lors du FHC China 2010).

C'est agaçant d'esquiver les attaques vineuses alors que la démarche consiste à rester sobre et à adopter le "responsible drinking"...

Bref, voici ma petite check list concernant le millésime 2007 (avec ordre de dégustation):

- Château Carbonnieux - Blanc,

- Domaine Chevalier - Blanc,

- Château Malartic Lagravière - Blanc,

- Château Pape Clément - Blanc,

- Château SHL - Blanc,

- Château Angélus - Rouge,

- Château Figeac - Rouge,

- Château Clos Fourtet - Rouge,

- Château Pavie - Rouge,

- Château Troplong Mondot - Rouge,

- Château Clinet - Rouge,

- Château Gazin - Rouge,

- Château Citran - Rouge,

- Château La Lagune - Rouge,

- Château La Tour Carnet - Rouge,

- Château Brane Cantenac - Rouge,

- Château Rauzan Ségla - Rouge,

- Château Léoville Barton - Rouge,

- Château Pontet Canet - Rouge,

- Château Pichon Longueville Comtesse de Lalande -Rouge,

- Château Les Ormes de Pez - Rouge,

- Château Cos Labory - Rouge,

- Château Climens - Blanc,

- Château de Fargues - Blanc,

- Château Doisy Däene - Blanc.

N'ayant pas la qualité de critique, je me permettrai seulement de mettre en avant les vins qui m'ont procuré le plus d'émotions durant cette dégustation (le facteur de la découverte est forcément en jeu aussi dans un tel raisonnement).

La cuvée 2007 du Château Angélus m'a littéralement scotchée avec son puissant nez de fruits rouges et noirs, sa générosité en bouche, son fruité intense et explosif sur le milieu de bouche et bien sûr, sa longueur dont qu'on voudrait figer en soi pour de longues heures... Un grand vin, une grande signature...

Dans la continuité de la rive droite, Château Figeac m'est apparu comme un fruit défendu, offrant un nez complexe et un bel enchaînement des flaveurs après l'attaque. Une envie insatiable de redemander un verre m'a traversé l'esprit mais je me suis contenu. Un très beau vin.

Château Clinet et Château Gazin ont été 2 beaux ambassadeurs de l'AOC Pomerol, avec des petites notes de violette et un très léger soupçon d'arômes tertiaires (peut être à cause du transport?).

J'ai aussi été séduit par l'aspect gourmand du Château La Lagune, propriété que je suis avec attention depuis que Caroline Frey en a pris les commandes en 2004. Peut être le vin le plus apte à être bu dès à présent... J'y ai fait la rencontre de Marina Ann Mendez, une charmante dame avec un charisme indéniable et qui m'a laissé entrevoir une personnalité riche de cultures et de voyages.

Enfin, dans la catégorie des vins liquoreux, j'ai eu 2 coups de coeur: Château Climens pour son fabuleux nez et son explosion arômatique, Château de Fargues pour sa longueur diabolique et son superbe milieu de bouche sur l'ananas... Amazing!!!

Pour résumé, j'ai trouvé que c'était un beau rassemblement de l'UGCB et une des plus belles vitrines de la qualité des vins du Bordelais.

Cependant, une organisation un peu plus qualitative avec une dimension plus humaine aurait été la bienvenue. Je pense notamment aux verres Riedel (sponsor de l'évènement dont le distributeur exclusif semble être ASC) qui différaient selon l'heure à laquelle on arrivait...

Cela dit, j'y retournerai avec plaisir pour ce côté relationnel que j'affectionne particulièrement dans mon exploration du monde viti-vinicole.

Les gens qui officient "behind the label" méritent qu'on associe un visage davantage qu'un prix, tout est dit!

Shanghai International Wine & Spirits Exhibition 2010

Un salon de trading pur et dur, sans fioritures et peut être décevant d'un point de vue marketing. Je m'attendais à en avoir plein la vue après avoir assisté au FHC China 2010. Je pensais qu'à Shanghai, la tendance était plutôt sur le côté "paillettes" et "m'as tu vu?" mais je me suis fourvoyé pour une fois... Comme quoi, les préjugés ne collent pas toujours à la réalité.

Il faut dire que je suis venu le dernier jour de l'exhibition et pas loin des 2 dernières heures du salon. La fréquentation était quasiment nulle et certains stands avaient déjà pliés bagages (où est donc passée la rigueur asiatique???).

Le seul stand à avoir tirer son épingle du jeu fût celui de Jacob's Creek, le fameux vignoble australien appartenant au groupe Pernod-Ricard.

Les autres étaient plutôt transparents et manquaient cruellement de punch.

Par delà les allées, on tombait sur de grandes affiches marketant à grandes pompes les noms des cuvées à résonance française telles que "Le Vin des Amours" (Vin de Loire).

J'ai eu la surprise de tomber sur un stand faisant la promotion d'un apéritif effervescent italien dénommé Ispritz à goût d'agrumes et plus particulièrement d'orange.

Très frais mais avec une amertume un peu prononcée...

De grands panneaux faisaient aussi la promotion d'un fournisseurs d'accessoires de vins portant le nom de "Vintagee" avec la mise en valeur du fameux aérateur de vin "Vinturi" (un passage équivalent à environ une dizaine/quinzaine de carafages successifs).

S'agit il d'une copie de Vinturi (brevet tomber sous le coup d'une exploitation publique?) ou bien de la division chinoise de ladite société? Le mystère reste entier.

On pouvait de la même manière apercevoir des AOC bordelaises estampillées de noms évoquant les Crus Classés tel qu'un Montagne Saint-Emilion "Lafite Louis".

En bref, un petit salon pour mettre principalement en avant les autres importateurs de Chine (Shenzhen, Guanzhou, Suzhou...) et pour obtenir quelques catalogues produits aussi bien de vins que de caves à vins.

Je n'en garderai pas un souvenir transcendant. Dommage!

Tasting Links Concept @ Dr Wine

J'ai été convié à une dégustation de vins organisé par l'importateur Links Concept présent sur le marché asiatique depuis de nombreuses années.

Maxime Gibrat qui dirige l'antenne à Shanghai est devenu un de mes amis après qu'on se soit rencontré à son bureau.

Le tasting s'est déroulé dans un des meilleurs bars à vins de Shanghai (récompensé en 2010 par City Weekend): Dr Wine situé sur Fumin Road.

Le cadre est assez cosy, épuré mais avec une âme naturelle conférée par la présence de beaucoup de bois.

Une grande table permet la réunion de groupes plus importants et un coin confort a été aménagé avec des petits fauteuils en cuir. Il y a un espace "bouteilles prestiges" avec notamment quelques flacons du Château Latour de l'excellent millésime 2005 et du Château Angélus. Je doute juste de l'isolation luminaire des vitres...

Par contre, pour y être retourné un soir en semaine, j'ai trouvé dommage que pour un bar à vins, les gens qui le fréquentent fument outrageusement à l'intérieur tout en buvant (et non "dégustant") du vin rouge ou blanc... Majoritairement un public d'expatriés et quelques asiatiques BCBG.

Revenons à notre tasting avec un focus sur deux maisons: Louis Roederer accompagné de 2 châteaux bordelais côté français et Torbreck côté australien.

Non seulement de beaux vins étaient présents mais toute l'équipe de Links Concept s'est déplacée accompagnant le vice-président exécutif de Louis Roederer (Michel Janneau), l'oenologue de Torbreck ainsi que l'ancien rédacteur en chef de Wine Spectator (James Suckling)...

Liste exhaustive des vins dégustés:

- Roederer Brut Premier NV (je l'avais déjà dégusté à plusieurs reprises chez ma mère adoptive aux morilles...),

- Roederer Brut Rosé 2005,

- Château Haut-Beauséjour 2006, St Estèphe,

- Château de Pez 2006, St Estèphe,

- Torbreck Rousanne Marsanne Viognier 2007,

- Torbreck Woodcutter Semillon 2007,

- Torbreck The Steading 2006,

- Torbreck Woodcutter Shyraz 2008.

Je ne m'étendrai pas sur les vins français car leurs qualités n'est plus à démontrer et de grandes maisons prestigieuses comme Louis Roederer ont la maîtrise et les moyens pour perpétuer une signature d'année en année.

La vraie surprise venait de Torbreck, notamment le Woodcutter Shyraz 2008 qui offrait un somptueux nez de fruits noirs et une attaque suave et velouté en bouche. Une explosion de mûres et de myrtilles avec toutefois peut être un côté sucre résiduel trop persistant à certains moments.

Cela dit, un vin gourmand, pour les épicuriens, à servir sur une réalisation sucrée/salée de viande rouge.

J'ai passé un très bon moment d'échange et de générosité tout en alliant le plaisir de découvrir de belles surprises.

Le staff de Links Concept est vraiment chaleureux et m'a paru sincère, les invités jouaient le jeu de la communication et de l'ouverture d'esprit, les VIP se sont mis à notre portée et j'ai apprécié qu'on me questionne.

Ce sera donc avec plaisir que lors d'un Wine Tour en Champagne, je passerai saluer Monsieur Janneau. Le rdv est pris pour 2011 qui sait?

FHC CHINA 2010

Cet évènement annuel réunit les acteurs du secteur F&B au sein du Shanghai New Exhibition Centre à Pudong.

Une bonne occasion d'allier plaisir gustatif solide et liquide. Cette année, le pays à l'honneur fût l'Italie.

3 pavillons présentaient les innovations et produits de chaque pays, partant des produits agro-alimentaires jusqu'à un éventail impressionnant de produits liquides (eau minérale, alcool céréaliers et spiritueux, vins, jus de fruits...) en passant par les industriels équipant le secteur de l'hôtellerie restauration.

Au niveau présentation, j'ai trouvé que les stands par pays faisaient bien ressortir les typicités locales et permettaient de voyager d'une contrée à l'autre.

Le design des stands reste somme toute classique comme dans chaque exposition de cette nature, les tailles variant selon les moyens des exposants.

J'avoue à mon grand regret que les français ont toujours un temps de retard au niveau marketing viticole et vinicole... Contrairement à Vinexpo où certains mastodontes avaient sur faire briller le prestige tricolore haut et fort, ici, l'aspect modeste et presque trop basique des stands créait un sacré différentiel avec les stands japonais, coréens, espagnols ou autres pays européens. Cela faisait trop "vigneron indépendant" (je n'ai rien contre ce salon, loin de là) pour un public de professionnels.

Par contre, j'ai apprécié le petit livret (fait par SOPEXA ou UBI FRANCE) informatif des vignerons français qui expliquait quels étaient leurs besoins (recherche d'importateurs, ou de distributeurs). Cela facilite l'orientation des visiteurs...

A signaler parmi les domaines présents le Château Fonplégade (Saint Emilion Grand Cru Classé) appartenant au groupe américain ADAMS Vineyard.

Les questions de 80% des chinois qui visitaient chaque stand à la recherche d'étiquettes prestigieuses:

- Les bouteilles sont disponibles à l'achat sur Shanghai?

- Combien je peux acheter et à quel prix?

- Je suis là pour investir...

- Où se trouvent vos distributeurs...

L'un des temps forts de cette exhibition fût le salon de tasting VIP des vins ayant été récompensés en 2010 lors du China Sommelier Wine Challenge: une dégustation à l'aveugle faite par les sommeliers chinois avec attribution de médailles.

Bien entendu, comme tout challenge viticole à récompense, il y a un certain aspect marketing financier (la soumission d'un vin est faite par les importateurs après acquittement d'un droit d'entrée) qui me fait un peu grincer des dents.

Cependant, je dois avouer que parmi les médaillés, j'ai pu faire de superbes découvertes sur les régions du nouveau monde telles que:

- "Ripasso" Valpolicella 2008, TOMMASI,

- Pinot Noir Reserve 2009, MARCHIGÜE,

- Shiraz et Cabernet Sauvignon 2008, JACOB's CREEK,

- Riesling 2008 Nahe, HIRSCH,

- Pinot Noir 2007, SUMMERLAND WINERY,

- Cabernet Sauvignon 2005 Stellenbosch, LANZERAC.

Le Beaune du Château 1er cru de chez Bouchard Père et Fils a été le meilleur blanc dégusté pendant l'évènement bien que je reproche aux organisateurs de ne pas respecter le B.A BA des températures de service du vin.

Les blancs sont servis à température ambiante au même titre que les rouges!!!!

Sur les 3 jours d'exhibition étaient répartis différentes animations de dégustation sous forme de Masterclass.

J'ai assisté à celui présenté par Inter Rhône et une fois de plus, les problèmes d'organisation et de communication ont été criants de vérité.

Anglais approximatif de l'intervenant avec traduction en Chinois mandarin effectuée par Yang Lu, Sommelier au Peninsula (Shanghai) et considéré comme le meilleur sommelier de Chine apparemment.

Il y avait donc un certain temps mort qui s'installait pendant la présentation (qui a duré 1h40) et le service des vins était assez déplorable vu le nombre de tâches semés sur les nappes (pourquoi ne pas utiliser de simples drop stop???).

Je pense qu'il y a un problème de pédagogie et d'interaction lors des discours magistraux concernant la présentation d'une région viticole, d'un terroir, d'une AOC...

La moitié de l'assemblée s'est endormie au cours de l'intervention, d'autres ont quitté la salle en plein speech et certains n'attendaient que l'exercice de dégustation.

L'animateur a un rôle important à jouer et doit impliquer son public et veiller à maintenir une dynamique constante, du moins est ce la philosophie que j'essaye d'appliquer pendant les évènements Vinosensia.

Pour résumé, une exhibition qui montre tout de même le potentiel du marché chinois et souligne l'effort marketing des participants.

J'y retournerai en 2011!

Vinexpo Hong Kong 2010

Premier billet pour parler d'un continent qui attire tous les regards depuis quelques années: l'Asie, considérer comme une terre sacrée qui pourrait changer la vie économique des producteurs et domaines, prestigieux ou non.

Les chiffres dans les médias ou au niveau des statistiques économiques (UBIFRANCE notamment) affolent les compteurs en positif.

On évoque sur tous supports l'appétit dévorant de la Chine au niveau de la consommation de vin (et de sa production montante même s'il reste beaucoup d'efforts à faire au niveau de la qualité, leitmotiv classique lorsqu'on évoque l'empire du milieu).

Le Japon reste l'un des pays références sur le marché asiatique et Hong-Kong s'impose comme une plateforme incontournable en terme de logistique.

En ce sens, le fameux salon VINEXPO originaire de l'Hexagone s'est exporté au fil du temps à HK sous le nom Vinexpo Asia-Pacific. L'année 2010 fût sa 5e édition et les chiffres des visiteurs et exposants ne font qu'augmenter.

Exclusivement dédié aux professionnels, ce salon a pour vocation de mettre en relation les acteurs du trading.

Différents évènements sont mis en place pour animer les 3 jours d'exposition avec des dégustations thématiques à la clé et une académie Vinexpo (payante) qui permet de décerner un certificat si on suit correctement les 3 thèmes que sont la dégustation, les accords mets et vins et la stratégie marketing.

Les intervenants sont souvent des personnalités reconnues dans la profession. L'atelier des accords mets et vins (focalisée sur la cuisine chinoise) a été animée par la première MW asiatique: Jeannie Cho Lee.

Cette dernière a d'ailleurs très bien marketée le lancement de son portail internet dénommé "Asian Palate".

Elle a su faire preuve d'élégance et de pédagogie au niveau du cours même si le temps imparti (1h) me paraissait trop court. Je salut le bel effort au niveau des mets servis tant au niveau gustatif que visuel.

La thématique de dégustation fût: l'influence du temps dans l'exercice de dégustation. Simon Tam, fondateur de l'IWC (Independent Wine Centre) et journaliste/critique de bonne réputation s'est chargé de cet atelier.

Je dois reconnaître qu'il possède de bonnes qualités oratoires et qu'il a eu la volonté de détendre l'atmosphère par des tentatives d'humour à la chinoise.

Il a communiqué cependant principalement en anglais.

Enfin, le cours de marketing fût dispensé par la SAQ, une chaîne de distribution de vins au Canada qui domine ce marché.

Les conseils, bien que basiques et logiques, montraient l'importance du sens client et sur la qualité des conseils à fournir.

Un focus sur la nécessité de guider le consommateur de façon simple dans les rayons m'a parut toutefois vague. A chacun de s'approprier une stratégie gagnante sur ce sujet.

Chaque stand et chaque pays se sont livrés bataille pour obtenir la palme de la stratégie marketing. Certaines contrées et certains domaines se sont démarqués dans leur façon de recevoir et d'attirer les clients.

On pouvait comme d'habitude dénoté une mise en valeur des crus classés de Bordeaux qui font la réputation de notre pays à l'étranger...

Il était possible de croiser le fameux oenologue-consultant Michel Rolland qui a d'ailleurs complimenté la qualité grandissante des vins d'un groupe chinois nommé DYNASTY.

Les exposants étaient nombreux (882 couvrant 35 pays) et la diversité des produits plus que suffisante.

Une très bonne manière pour rassembler les acteurs du marché et améliorer son réseau.

Les dates de la prochaine édition 2011 et 2012 sont d'ores et déjà fixées:

- 19 au 23 Juin 2011 à Bordeaux,

- 29 au 31 Mai 2012 à HK.

Pensez à organiser votre voyage!!!